Arábia Saudita: reino exótico, misterioso e com tesouros inestimáveis

Gosto sempre de trazer novidades e despertar meu leitor para um turismo diferenciado e enriquecedor. Desta vez quero falar deste destino que vai aguçar ainda mais o interesse dos apreciadores da cultura árabe, contando um pouco sobre seus povos e costumes, ressaltando a diversidade do Oriente Médio para quem já visitou outros países desta região enigmática.

O ano de 2019 foi um marco para a Arábia Saudita que, pela primeira vez, abriu suas portas para viajantes internacionais de países como Estados Unidos, China, Rússia, entre outros. Até então, os vistos sauditas para entrada no reino eram concedidos apenas a trabalhadores expatriados, visitantes a negócios ou peregrinos que visitavam as cidades sagradas de Meca e Medina. Com a retomada do turismo com força total, a Arábia Saudita se tornou uma das apostas que está se transformando em tendência, satisfazendo, e muito, até os viajantes mais exigentes.

Maior produtor e exportador de petróleo do mundo, a Arábia Saudita tem o objetivo de ampliar suas frentes de receita em vários setores além desse rentável segmento: o ouro negro. Para se destacar no segmento do turismo, o país tem investido fortunas na construção de novos aeroportos, modernas rodovias, ferrovias de alta velocidade, hotéis, restaurantes e, até mesmo, novas e modernas cidades. Além disso, seus sítios arqueológicos são espetaculares, a cultura islâmica é um mistério a ser desvendado em sua versão original e tem uma gastronomia das mais conhecidas no mundo, características que fazem desse destino, no mínimo, especial!

O reino da Arábia Saudita, apesar de ter passado, nos últimos anos, por uma significativa transformação cultural, é rico em tradições e costumes milenares e está recheado de atrativos, tendo grandes chances de ficar entre os destinos mais cobiçados no Oriente Médio, criando tendência no mundo do turismo internacional.

MECA

Imersa na atmosfera religiosa islâmica, Meca, a cidade natal do profeta Maomé, é o local em que os muçulmanos devem se direcionar para oferecer suas orações cinco vezes por dia, não importando onde estejam no globo terrestre. Considerada o “berço do islã”, foi ponto de parada de caravanas muito antes do nascimento do fundador do Islamismo, nessa cidade é que está a Kaaba, uma construção em forma de cubo no centro da Mesquita Masjid al-Haram que guarda a venerada Pedra Negra. A pedra representa, para o Islamismo, a aliança entre Deus e a humanidade e desempenha um papel importante em rituais quando a cidade recebe peregrinos de todas as partes do mundo para o Hajj – a grande peregrinação que todo muçulmano deve fazer, pelo menos, uma vez na vida à cidade de Meca num período estipulado –, ou Umrah, a peregrinação menor realizada fora do prazo, que, embora tenha muitos méritos, não substitui o ritual obrigatório. Sendo uma cidade sagrada, Meca não é um destino dedicado ao turismo. O objetivo de visitá-la é religioso, ou seja, um local para orações e peregrinações, e a entrada na cidade é permitida e reservada apenas para muçulmanos. Contudo, não dá para falar da Arábia Saudita sem dedicar algumas palavras à cidade sagrada de Meca. Então, iniciemos nossa viagem pela segunda maior cidade do país banhada pelas águas do Mar Vermelho, Jeddah!

JEDDAH

Atualmente é uma cidade cosmopolita e porta de entrada para a peregrinação à Meca e à Medina. Acredita-se que sua fundação tenha ocorrido na área que hoje é o bairro histórico de Al-Balad – um verdadeiro museu a céu aberto que integra a lista de Patrimônios da UNESCO na Arábia Saudita. Al-Balad é o coração da cidade antiga, datada do século 7, quando o terceiro califa muçulmano, Uthman Ibn Affan, a tornou porto marítimo oficial da sagrada Meca. Hoje, ela é detentora do principal porto do país. Caminhar pelas ruelas da cidade antiga, apreciando suas construções de arquitetura Hejazi em tons pastel, de alvenaria com corais do Mar Vermelho e lindos exemplares de mashrabiya (ou roshan) – varandas de madeira colorida trabalhadas à mão, típicas da arquitetura local que, além da função de ventilação, serviam como proteção à privacidade, permitindo às mulheres observar os movimentos da rua sem serem vistas –, é uma viagem no tempo e na história. As antigas mesquitas de Jeddah, construídas há mais de 300 anos, são atrações à parte, com destaque para a Mesquita Al-Rahma ou Mesquita Flutuante, um luxuoso edifício de mármore branco localizado às margens do Mar Vermelho.

Vistosos e luxuosos arranha-céus e hotéis emolduram a Corniche, uma enorme avenida à beira-mar. Com 35 km de comprimento, oferece vistas magníficas do Mar Vermelho e é o local preferido das famílias para caminhar ao final da tarde, com várias esculturas modernas, incluindo obras de arte de famosos escultores como Joan Miró. Há quem diga que Jeddah é a cidade “menos saudita” do reino por conta da atmosfera mais relax e pela grande quantidade de artistas que vivem ali. Nela também está um dos mais novos circuitos de Fór – mula 1, o Jeddah Corniche.

Esbanjando um visual incrível sob as luzes de milhares de refletores, o circuito foi projeta – do para receber a corrida noturna do Grande Prêmio da Arábia Saudita. E a modernidade não para por aí! Por ser um destino no qual o petróleo é abundante, a ostentação também se faz presente, e muito. Está em construção o edifício que promete ser o mais alto do mundo, a Jeddah Tower, um arranha-céu com arquitetura neofuturista com mais de 1 km de altura e 200 andares, obra que revolucionará a Engenharia e a Arquitetura. Estando em Jeddah, não deixe de visitar o Museu Tayebat, o qual, com diversos andares de exposição, apresenta os 2.500 anos da rica história da cidade, de todo o país e da Península Arábica, além de um andar inteiro dedicado à herança islâmica e à sua ascensão ao longo dos séculos.

Outra atração imperdível e impressionante é a Fonte do Rei Fahd. Ela se tornou o símbolo da cidade há algum tempo, pois não é apenas a fonte mais alta da Arábia Saudita e, sim, a mais alta do mundo! Localizada de frente para o mar, é facilmente vista de muitos lugares da cidade, embora seja à noite seu momento mais radiante. Iluminado, o jato que brilha muitíssimo parece tocar as estrelas!

MEDINA

Embora conhecemos apenas como Medina, seu nome oficial é Al Madinah Al Munawwarah, que significa “a cidade iluminada”. Foi nessa cidade que o profeta Maomé viveu e realizou seus ensinamentos após sua fuga de Meca, movimento conhecido como Hijrah ou Hégira, marcando, oficialmente, o início do calendário islâmico. Destino importante para milhões de muçulmanos que viajam para a Arábia Saudita a fim de realizar a peregrinação, a cidade de Medina, antiga Yathrib, está toda edificada ao redor da Al-Masjid an-Nabawi, também conhecida como a Mesquita do Profeta. Originalmente construída por Maomé, é considerada uma das maiores mesquitas do mundo e o segundo local mais sagrado do Islã depois da Grande Mesquita de Meca. Com capacidade para um milhão de visitantes e aberta o ano todo, 24 horas por dia, é lá que se encontra o túmulo do profeta Maomé. Vale lembrar que a visita interna à mesquita e ao túmulo é liberada somente para muçulmanos. Se você estiver por lá, fique atento aos guarda-sóis flexíveis, engenhosa solução para proteção nos dias quentes e ensolarados. Além de ser visualmente espetacular, é, sem dúvida, uma solução incrível! Na mesma área da mesquita, está o The Inter – national Fair and Museum of the Prophet’s Biography and Islamic Civilization, um exce – lente local para se aprender sobre o Islã, com uma exposição interativa fantástica e superabrangente da biografia do profeta Maomé, com informações detalhadas da sua jornada. Imperdível!

AL-ULA

Existem poucos lugares no mundo em que você pode se sentir como um verdadeiro explorador, voltando no tempo e descobrindo segredos de milhares de anos. Al-Ula é um desses lugares! Região com paisagens de tirar o fôlego, esse importante sítio arqueológico é uma fabulosa herança deixada pela civilização nabateia, a mesma que governou a deslumbrante Petra, na Jordânia. Com uma sofisticada tradição arquitetônica influenciada pelos mesopotâmicos e gregos, os nabateus, antigo povo semítico ancestral dos árabes, habitaram a região norte da Península Arábica e construíram Mada´in Saleh, sua capital, deixando sua marca nas fachadas de templos e nas mais de 100 tumbas esculpidas em falésias rochosas, além de vários monumentos em pedra, sendo o primeiro local em toda a Arábia Saudita a integrar a lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Cartão-postal da região e um local perfeito para se apreciar o belíssimo pôr do sol, a fantástica e instagramável Jabal Al Fil, ou Rocha do Elefante, impressiona. Cercada por outras centenas de monólitos rochosos e ao contrário das tumbas, essa escultura natural de 52 metros de altura com formato de elefante foi esculpida pela própria natureza ao longo de milhões de anos. À noite, a paisagem se transforma sob as luzes ali instaladas, trazendo uma atmosfera mágica em pleno deserto com um lindo céu estrelado. É maravilhoso e indescritível! Outro destaque é a Jabal Ikmah, uma impressionante montanha com suas formações rochosas ao redor. O que torna esse local especial são as milhares de inscrições antigas esculpidas nas falésias, fazendo com que ficasse conhecida como a “Biblioteca Aberta”. Estima-se que as inscrições datam de 644 a.C., em que são representadas a língua aramaica e diversas outras que antecederam e eventualmente influenciaram a linguagem árabe.

As representações nas inscrições vão desde nomes aleatórios de pessoas até descrições detalhadas de rituais religiosos, transações comerciais, transcrições de leis locais, figuras humanas e de animais e ferramentas usadas no cotidiano da época. A concentração, qualidade e variedade das inscrições, encontradas em Jabal Ikmah, são únicas e levam- -nos a uma autêntica e mágica viagem no tempo. Próximo, está a antiga cidade e oásis de Dedan, conhecida como Al-Khuraybah. Escavações em seus extensos sítios arqueológicos revelaram a existência de grandes cidades fortificadas, mas o destaque no local fica por conta de duas tumbas talhadas na pedra, na parte sul do antigo oásis, que apresentam figuras de leões em sua fachada, sím – bolo de poder e importância de seus donos. A cidade antiga de Al-Ula é outra atração imperdí – vel que podemos encontrar na região. Em contraste com o deserto, é um exuberante oásis que tem uma longa história como local de descanso. Localizada num vale espetacular cercado por falésias de arenito e palmeiras imponentes a perder de vista, produz em abundância frutas cítricas, além do trigo, cevada, aveia, azeitonas, tâmaras e figos. Seu emaranhado de ruelas e casas de tijolos de barro datam do século 12, período que se tornou passagem obrigatória para peregrinos vindos de Damasco que seguiam rumo à Meca. Aproveite o clima do lugar e faça uma pausa para saborear um autêntico café árabe ou um suco de laranja em alguma das barracas que vendem produtos frescos por ali, enquanto se encanta com belas histórias contadas pelos anciãos locais. Uma experiência enriquecedora!

RIYADH

Dinâmica e arrojada capital do reino, Riyadh é a cidade onde o charme do velho mundo encontra a modernidade do século 21. Com muitos contrastes – de um lado construções modernas e muito luxo, e do outro o deserto – é rica em história, com inúmeros palácios e museus e alguns dos souks mais coloridos do país. A capital oferece uma experiência premium quando o assunto são compras!

O Kingdom Centre, um arranha-céu maravilhoso, um ícone da arquitetura moderna no coração da capital saudita, oferece o Al-Mamlaka, um shopping excepcional com grande variedade de lojas de grifes internacionais, cinema, escritórios, o Four Seasons Hotel Riyadh, e um condomínio de apartamentos de luxo. A dica é subir até o topo do arranha-céu para admirar a vista da cidade, mas muita atenção: a “atração” fecha durante o Salat, as cinco orações diárias dos muçulmanos, então, programe-se.

Próximo da capital, uma atração interessante é visitar o distrito histórico de Al-Turaif na cidade antiga de Ad Diriyah. Fundada no século 15, foi o lar original da família real saudita, servindo como capital da primeira dinastia. Hoje abriga vários museus que apresentam diferentes artesanatos, armas e utensílios de séculos passados, além de sua arquitetura típica, características que dão uma ideia completa de como era a capital saudita de antigamente. Explorando ainda os arredores de Riyadh, uma verdadeira aventura em veículos 4×4 leva os visitantes até o “Fim do Mundo”, apelido da Jebel Fihrayn, uma fabulosa formação rochosa e um dos lugares mais lindos do país. E que vale a pena! O caminho é repleto de vida selvagem.

Chegando ao topo, você será recompensado com vistas deslumbrantes do reino, tendo a oportunidade de ver até alguns camelos se movendo por antigas rotas de caravanas. Uma ótima opção para contemplar um inesquecível pôr do sol!

NEOM E QIDDIYA

Um país dentro do país, é assim que Neom, uma megacidade tecnológica, está ficando conhecida. Próxima da fronteira com a Jordânia, é lá que, num futuro não tão distante, haverá táxis aéreos, hipertúneis e outras ideias pra lá de inovadoras que estão sendo testadas. A cidade, que ainda está em construção, será um destino interessante por si só e fortemente firmada em sustentabilidade: zero carro, zero rua e zero emissão de carbono, onde os residentes terão tudo ao seu alcance a poucos minutos de caminhada. Qiddiya, próxima à capital Riyadh, é também um dos “gigaprojetos” da Arábia Saudita. Trata-se de um complexo de entretenimento do tamanho da cidade de Paris, com parques temáticos de diversão, extraordinária variedade de artes cênicas e visuais, festivais, exposições, espaços para eventos e autódromo para Fórmula 1. A abertura da primeira fase desse incrível projeto está prevista para 2023. Com tantas atrações inusitadas e experiências singulares, faço meu convite para que você conheça esse espetacular destino, além de outros tradicionais e exóticos oferecidos pela Queensberry. A operadora de viagens de luxo do ecossistema BeFly, que oferece roteiros em grupo com o acompanhamento de guia brasileiro especialista desde o Brasil e viagens personalizadas sob medida para que você vivencie e realize um inesquecível roteiro nesse país, que está de portas abertas esperando por você!

 

www.queensberry.com.br

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POR Marco Lourenço
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